O pentagrama é formado por cinco linhas e quatro espaços que são numerados de baixo para cima.
As notas musicais podem ser escritas nas linhas e espaços. E conforme sua localização no pentagrama são nomeadas e ficam mais graves ou agudas.
Para que as notas musicais possam ter nomes elas precisam de uma nota de referencia, e é a clave quem dará esta referência. Estudaremos as claves mais a frente.
Existem notas mais graves e agudas além das que cabem nos quatro espaços e nas cinco linhas do pentagrama. Para representá-las usamos as linhas e os espaços suplementares: inferiores e superiores.